Calculadora de Calibre de Cable Eléctrico
Calibre AWG por ampacidad y caída de tensión · Cobre y aluminio 75 °C · Motores trifásicos · NOM-001-SEDE
Calculadora interactiva
Calibre recomendado
Ingresa corriente, longitud y sistema
Ampacidad 75°C
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Caída de tensión
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Protección máx.
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Equivalencia
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Tipo de arranque (opcional · motores)
Tabla AWG completa de referencia
| AWG | mm² | Ampacidad Cu 75°C | Ampacidad Al 75°C | R Cu (Ω/km) | R Al (Ω/km) | Protec. máx. Cu |
|---|
Fuente: NEC Table 310.15(B)(16) y Chapter 9 Table 9, 75 °C, conductores THWN-2/XHHW-2. La protección máxima para 14, 12 y 10 AWG en cobre aplica el Art. 240.4(D) de la NOM-001-SEDE.
Los dos criterios que determinan el calibre
Ampacidad
La ampacidad es la corriente máxima continua que puede conducir un cable sin que la temperatura del aislante supere su límite de diseño (75 °C en instalaciones comerciales e industriales bajo NOM-001-SEDE).
En campo: si el cable se siente caliente al tacto después de operar por horas, es señal clara de que opera cerca o por encima de su ampacidad. La falla no es inmediata, pero el aislante se degrada hasta una falla a tierra.
Caída de tensión
Todo conductor tiene resistencia eléctrica. Cuando la corriente circula, parte del voltaje "cae" en el propio cable y no llega a la carga. La NOM recomienda una caída máxima del 3% en el circuito ramal (5% incluyendo alimentador).
En campo: motores que no arrancan o se calientan sin causa aparente, lámparas que oscilan, equipos electrónicos con fallas intermitentes — todos son síntomas de caída de tensión excesiva. En distancias largas, este criterio domina sobre la ampacidad.
Preguntas frecuentes sobre calibre de cable
¿Qué calibre de cable necesito para 20 amperes?
Para un circuito de 20 A en cobre, el calibre mínimo por ampacidad es el No. 12 AWG (25 A a 75 °C). Si la carga es continua (≥ 3 h), el factor 1.25 da 25 A de diseño, que el 12 AWG también cubre.
La protección máxima para 12 AWG en cobre es 20 A por el Art. 240.4(D) de la NOM. Si la longitud del circuito genera más del 3% de caída de tensión con el 12 AWG, la herramienta automáticamente sube al 10 AWG.
¿Por qué un motor arranca débil si el cable "sí aguanta" la corriente?
La ampacidad mide si el cable no se sobrecalienta en operación normal, pero no garantiza que la tensión llegue correctamente durante el arranque. Al arrancar, un motor de inducción consume 6 a 8 veces su corriente nominal (corriente de arranque).
Si el cable tiene alta resistencia, la caída de tensión durante ese pico baja el voltaje en las terminales del motor. El par de arranque es proporcional al cuadrado del voltaje: una caída del 10% en voltaje reduce el par de arranque un 19%. El motor "intenta arrancar" pero no tiene par suficiente para vencer la inercia de la carga, especialmente en transporte vertical (elevadores, bombas en pozo profundo, compresores con precarga).
¿Conviene el aluminio en lugar del cobre y cuánto calibre se pierde?
Para la misma ampacidad, necesitas aproximadamente dos calibres más en aluminio que en cobre: donde instalarías 10 AWG Cu necesitas 8 AWG Al; donde instalarías 4 AWG Cu necesitas 2 AWG Al.
El aluminio es más económico en peso y precio por metro, pero requiere conectores certificados para aluminio, pasta antioxidante en cada terminación y mayor cuidado en torque de apriete. Es especialmente recomendable en alimentadores principales de alta corriente y larga distancia (>100 A, >30 m) donde el ahorro en material justifica la instalación especializada.
¿Por qué el calibre 12 tiene ampacidad de 25 A pero se protege con 20 A?
El Art. 240.4(D) de la NOM establece protecciones máximas independientes de la tabla de ampacidad para los calibres pequeños: 14 AWG = 15 A, 12 AWG = 20 A, 10 AWG = 30 A.
La tabla de ampacidad (310.15) aplica en condiciones de laboratorio controladas (temperatura ambiente 30 °C, conductor aislado o en conduit con pocos conductores). En instalaciones reales — múltiples conductores agrupados en tubería, temperatura ambiente elevada en verano, factores de corrección — la capacidad real del cable puede ser considerablemente menor. El límite del Art. 240.4(D) protege el conductor en esas condiciones adversas que no se pueden prever al dimensionar.
¿Qué significa el factor 1.25 de carga continua?
La NOM/NEC considera "carga continua" toda carga que opera por 3 horas o más ininterrumpidas (Art. 100). En ese caso, el conductor debe tener una ampacidad de al menos el 125% de la corriente de carga (Art. 210.20 y 215.2).
El motivo: un conductor que opera continuamente cerca de su límite eleva su temperatura hasta el régimen permanente, que es más alto y más severo para el aislante que el de una carga transitoria del mismo nivel. Con el factor 1.25 se garantiza que el conductor opere al 80% de su capacidad, manteniendo un margen térmico adecuado.
¿Cómo se convierte AWG a mm²?
La fórmula exacta es: diámetro (mm) = 0.127 × 92(36−AWG)/39, y el área A = π × (d/2)². Para los calibres con denominador (1/0, 2/0, 3/0, 4/0), el AWG numérico equivalente es −1, −2, −3 y −4 respectivamente.
Equivalencias más usadas en México: 14 AWG ≈ 2.08 mm², 12 AWG ≈ 3.31 mm², 10 AWG ≈ 5.26 mm², 8 AWG ≈ 8.37 mm², 6 AWG ≈ 13.3 mm², 4 AWG ≈ 21.2 mm², 2 AWG ≈ 33.6 mm², 1/0 AWG ≈ 53.5 mm², 4/0 AWG ≈ 107 mm².
¿La caída de tensión importa en distancias cortas?
En distancias menores a 15–20 m con corrientes normales, la caída de tensión rara vez es el criterio determinante; la ampacidad domina. Sin embargo, en circuitos de alta corriente (≥ 100 A) o con voltaje bajo (127 V monofásico), incluso 10 metros pueden generar más del 3% de caída.
Ejemplo: 100 A a 127 V monofásico con 12 AWG Cu en 10 m → caída = 2 × 6.6 Ω/km × 100 A × 10 m / 1000 = 13.2 V = 10.4% ← inaceptable. Siempre conviene verificar ambos criterios; esta herramienta lo hace automáticamente.
¿Cómo se dimensiona el cable si el motor arranca directo versus arrancador suave?
El conductor siempre se dimensiona por la corriente nominal del motor (más el factor 1.25 si es carga continua), independientemente del tipo de arranque.
La diferencia está en la protección: con arranque directo (DOL), la corriente pico es 6–8× la nominal. Para soportar ese transitorio sin disparar, la NOM/NEC 430.52 permite hasta el 250% de la corriente nominal para breakers de tiempo inverso. Con arrancador suave o estrella-delta, la corriente de arranque se reduce a 2–4× la nominal, por lo que la protección puede ser más ajustada (menor capacidad de interrupción) y el impacto en la red eléctrica es menor.
Cálculo referencial. Esta herramienta proporciona resultados orientativos basados en tablas de la NOM-001-SEDE y el NEC (ampacidad a 75 °C, un conductor por ducto, temperatura ambiente 30 °C, sin factores de corrección adicionales). La instalación eléctrica final debe ser diseñada, ejecutada y validada por un instalador o responsable calificado conforme a la NOM-001-SEDE vigente y las condiciones específicas de la instalación. El uso de esta herramienta no sustituye el criterio profesional ni la responsabilidad legal del instalador.